Wanneer een partij bij een overeenkomst haar verplichtingen niet, niet volledig of niet tijdig nakomt, is sprake van een tekortkoming in de nakoming. De schuldeiser zal in veel gevallen over willen gaan tot ontbinding van de overeenkomst of het vorderen van schadevergoeding. Daarvoor is in beginsel eerst vereist dat de wederpartij in verzuim is: daar speelt de ingebrekestelling een cruciale rol.
Een ingebrekestelling is een schriftelijke aanmaning waarin de schuldenaar een laatste, redelijke termijn krijgt om alsnog correct na te komen. Blijft nakoming uit na afloop van die termijn, dan treedt het verzuim in.
Een juridisch juiste ingebrekestelling bevat drie essentiële onderdelen:
- een duidelijke schriftelijkeaanmaning: wat moet alsnog worden nagekomen?
- een concrete en redelijke termijn: binnen welke periode moet dat gebeuren?
- een aansprakelijkstelling: de mededeling dat bij uitblijven van nakoming rechtsmaatregelen volgen.
Is één van deze elementen onvoldoende uitgewerkt, dan kan discussie ontstaan over de rechtsgeldigheid van de ingebrekestelling.
Wanneer is een ingebrekestelling niet nodig?
Er zijn uitzonderingen waarin het verzuim automatisch (van rechtswege) intreedt. Een ingebrekestelling is dan niet vereist. Dat is onder meer het geval wanneer:
- een fatale termijn is verstreken: een duidelijke, bindende datum waarop zou worden nagekomen;
- het gaat om een verplichting tot schadevergoeding, bijvoorbeeld wegens onrechtmatige daad of wanprestatie en de verbintenis niet direct wordt nagekomen;
- uit een mededeling of gedraging van de schuldenaar blijkt dat nakoming zal uitblijven.
Buiten deze uitzonderingen geldt als hoofdregel dat eerst een correcte ingebrekestelling nodig is.
Wat als geen (goede) ingebrekestelling wordt verstuurd?
Het overslaan van deze stap kan grote gevolgen hebben. Zonder ingetreden verzuim kan de schuldeiser in beginsel:
- geen schadevergoeding vorderen;
- de overeenkomst niet rechtsgeldig ontbinden.
Wordt toch ontbonden zonder dat verzuim is ingetreden, dan kan dat zelfs leiden tot aansprakelijkheid en een proceskostenveroordeling.
Praktisch advies
Hoewel een ingebrekestelling niet altijd verplicht is, is het in de praktijk vaak verstandig om deze alsnog te versturen. Daarmee voorkomt u discussie en stelt u veilig dat u gebruik kunt maken van de rechtsgevolgen van verzuim.
Een zorgvuldig opgestelde ingebrekestelling kan het verschil maken tussen een sterke juridische positie en een afgewezen vordering. Twijfelt u over de juiste aanpak? Dan is het raadzaam tijdig juridisch advies in te winnen.
Instagram: https://www.instagram.com/reel/DQZYbEkDP6v/?igsh=MWs2dm5haHI2dWxkNQ==